ถุงบรรจุภัณฑ์แบบกำหนดเองชนิดใดที่เหมาะกับความต้องการรักษาความสดของอาหารสัตว์เลี้ยง?

เหตุใดความสดของอาหารสัตว์เลี้ยงจึงต้องการโซลูชันถุงบรรจุภัณฑ์แบบกำหนดเองขั้นสูง

การรักษากลิ่นหอมของอาหารสัตว์เลี้ยงให้สดใหม่นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และบรรจุภัณฑ์ทั่วไปมักไม่สามารถตอบโจทย์ได้ด้วยเหตุผลหลายประการ ลองพิจารณาอาหารแห้งประเภทเม็ดเป็นตัวอย่าง ปริมาณไขมันอาจสูงมาก บางครั้งสูงถึงประมาณ 20% ในแบรนด์พรีเมียมชั้นดี เมื่อสัมผัสกับอากาศ ปัญหาก็เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ไขมันจะเริ่มออกซิไดซ์ ทำให้อาหารหืนและสูญเสียสารอาหารสำคัญต่างๆ ไปภายในไม่กี่สัปดาห์ นอกจากนี้ยังมีปัญหาความชื้นอีกด้วย แม้ความชื้นเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย เช่น สูงกว่าปกติ 2% ก็อาจทำให้อาหารแห้งเกิดเชื้อราได้ ส่วนอาหารแบบเปียกล่ะ? ก็ต้องการบรรจุภัณฑ์ที่สามารถป้องกันไม่ให้ความชื้นแทรกซึมเข้ามาได้อย่างเด็ดขาด ปัญหาทั้งหมดเหล่านี้รวมกันกลายเป็นต้นทุนที่สูงมากสำหรับบริษัทผู้ผลิตอาหารสัตว์เลี้ยง ตามรายงานการศึกษาโดย Ponemon Institute ในปี 2023 ผู้ผลิตต้องสูญเสียเงินประมาณ 740,000 ดอลลาร์สหรัฐทุกปี จากการเรียกคืนสินค้าและการทิ้งสต็อกที่เสียหาย

ถุงบรรจุภัณฑ์แบบกำหนดเองที่มีคุณสมบัติขั้นสูงช่วยแก้ปัญหาเหล่านี้ได้ โดยให้การป้องกันที่ดีกว่าทางเลือกทั่วไป ถุงพลาสติกธรรมดาไม่สามารถตอบโจทย์ได้เมื่อเราต้องการรักษาความสดของสินค้าให้นานขึ้น ถุงพิเศษเหล่านี้มีหลายชั้นที่สามารถกันอากาศและชื้นได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก สามารถลดอัตราการซึมผ่านของออกซิเจนลงได้ต่ำกว่า 0.5 ซีซีต่อตารางเมตรต่อวัน และอัตราการซึมผ่านของไอน้ำต่ำกว่า 0.1 กรัมต่อตารางเมตรต่อวัน ตัวเลขเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งหากต้องการคงสารอาหารที่จำเป็นในอาหาร เช่น กรดไขมันจำเป็น พร้อมทั้งรักษารสชาติไว้ ขณะนี้มีผู้บริโภคจำนวนมากขึ้นที่ต้องการอาหารสัตว์เลี้ยงเฉพาะประเภท เช่น อาหารอบแห้งแบบแช่แข็ง อาหารดิบ หรือสูตรพิเศษที่สัตวแพทย์สั่งจ่าย ความต้องการที่หลากหลายเหล่านี้หมายความว่าผู้ผลิตจำเป็นต้องปรับแต่งบรรจุภัณฑ์ให้เหมาะสม การเลือกใช้บรรจุภัณฑ์ทั่วไปจึงเป็นเรื่องที่มีความเสี่ยง ตามรายงานจาก Petfood Industry เมื่อปีที่แล้ว พบว่าผลิตภัณฑ์คุณภาพสูงประมาณสองในสามส่วนสูญเสียความสดเนื่องจากการเลือกใช้บรรจุภัณฑ์ที่ไม่เหมาะสม

เมื่อวัสดุไม่ได้รับการออกแบบอย่างเหมาะสม ตัวปิดผนึกที่สามารถปิดซ้ำได้ก็จะใช้งานไม่ได้ผลดี ออกซิเจนจะซึมเข้าไปทุกครั้งที่มีการเปิดถุง และสิ่งนี้ทำให้สารอาหารสำคัญ เช่น ทอรีน เสื่อมสภาพลง การศึกษาหนึ่งพบว่าหลังจากเปิดถุงซ้ำๆ เป็นเวลาประมาณหนึ่งเดือน สารอาหารเหล่านี้จะลดลงประมาณสี่สิบเปอร์เซ็นต์ ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคก็มีความสำคัญมากเช่นกัน จากการสำรวจล่าสุดพบว่าเกือบเก้าในสิบของเจ้าของสัตว์เลี้ยงมองหาความมั่นใจในความสดใหม่ ก่อนตัดสินใจซื้ออาหารสำหรับสัตว์เลี้ยงของตน ตามรายงานของสมาคมผลิตภัณฑ์สัตว์เลี้ยงอเมริกันเมื่อปีที่แล้ว ด้วยความก้าวหน้าใหม่ๆ ทางด้านวิทยาศาสตร์วัสดุ บริษัทต่างๆ จึงสามารถพัฒนาบรรจุภัณฑ์ที่ทำได้มากกว่าแค่การใส่สินค้า บรรจุภัณฑ์เหล่านี้ทำหน้าที่ปกป้องความสดใหม่ได้จริง สอดคล้องกับคำแนะนำของสัตวแพทย์ในเรื่องโภชนาการที่เหมาะสม

เทคโนโลยีแกนกลางด้านการป้องกันในถุงบรรจุภัณฑ์แบบกำหนดเองเพื่อควบคุมออกซิเจนและระดับความชื้น

การรักษารสชาติและความสดของอาหารสัตว์เลี้ยงจำเป็นต้องใช้วัสดุกันซึมที่ออกแบบมาเพื่อต่อต้านการเกิดออกซิเดชันและความชื้น เทคโนโลยีขั้นสูงสองประเภทมีบทบาทสำคัญในด้านนี้ โดยแต่ละประเภทมุ่งเป้าไปที่กลไกการเสื่อมสภาพที่เฉพาะเจาะจง พร้อมทั้งรักษาความแข็งแรงของโครงสร้างในโซลูชันถุงบรรจุภัณฑ์แบบกำหนดเอง

ฟิล์มเมทัลไลซ์และชั้น EVOH: การป้องกันการซึมผ่านของออกซิเจน

เมื่อออกซิเจนเข้าไปในอาหารสัตว์เลี้ยงที่มีโปรตีนสูง จะทำให้ไขมันหืนได้อย่างรวดเร็ว และสลายสารอาหารสำคัญภายในไม่กี่สัปดาห์ ฟิล์มเมทัลไลซ์โดยพื้นฐานคือชั้นอลูมิเนียมขนาดเล็กที่เคลือบลงบนโพลีเอสเตอร์ผ่านกระบวนการระเหย ซึ่งสร้างเกราะกันที่แทบจะกันการซึมผ่านได้เกือบทั้งหมด โดยอัตราการซึมผ่านของออกซิเจนลดลงต่ำกว่า 0.1 ซีซี ต่อตารางเมตรต่อวัน อีกทางเลือกหนึ่งคือ การใช้ชั้น EVOH ในโครงสร้างบรรจุภัณฑ์แบบหลายชั้น ซึ่งประกอบด้วยพอลิเมอร์ไฮโดรฟิลิกที่สามารถหยุดยั้งโมเลกุลของออกซิเจนไม่ให้ซึมผ่านได้เมื่ออยู่ในสภาพแห้ง การรวมวัสดุเหล่านี้เข้าด้วยกันสามารถลดการซึมผ่านของออกซิเจนลงได้ประมาณ 99 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับตัวเลือกแบบชั้นเดียวทั่วไป ผลลัพธ์คือ อาหารสัตว์เลี้ยงจะคงความสดได้นานขึ้นมาก โดยทั่วไปสามารถเพิ่มอายุการเก็บบนเชิงได้อีกหกถึงสิบสองเดือน ก่อนที่คุณภาพจะเริ่มเสื่อมลง

การเคลือบและแลมิเนตประสิทธิภาพสูงเพื่อต้านทานความชื้น

เมื่อระดับความชื้นสูงกว่า 10% จะเริ่มส่งเสริมการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ และยังทำให้เนื้อสัมผัสของผลิตภัณฑ์เสื่อมสภาพลงตามกาลเวลา นักวิทยาศาสตร์ด้านวัสดุได้พัฒนาสารเคลือบที่เป็นโพลิเมอร์แบบข้ามเชื่อม เช่น PVdC ซึ่งทำงานคล้ายกับตาข่ายโมเลกุลขนาดเล็กมาก สารเคลือบเหล่านี้สามารถรักษายอดการถ่ายเทไอความชื้นให้อยู่ต่ำกว่า 0.5 กรัมต่อตารางเมตรต่อวัน เพื่อการป้องกันที่ดียิ่งขึ้น ผู้ผลิตมักจะรวมชั้นฟอยล์เข้ากับสารปิดผนึกโพลีเอทิลีน สร้างชั้นกั้นที่แน่นหนามากจนแทบจะหยุดการซึมผ่านของความชื้นทั้งหมด การพัฒนาล่าสุดในเทคโนโลยีบรรจุภัณฑ์คือการเติมอนุภาคนาโนคลาแย (nanoclay) ลงในวัสดุฟิล์ม ซึ่งจะสร้างเส้นทางที่ซับซ้อนสำหรับความชื้นที่พยายามจะซึมผ่าน ทำให้ฟิล์มใหม่เหล่านี้มีประสิทธิภาพดีขึ้นประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเปรียบเทียบกับตัวเลือกแบบดั้งเดิมภายใต้สภาวะความชื้นสูง

เทคโนโลยีเหล่านี้ถูกรวมเข้ากับบรรจุภัณฑ์แบบยืดหยุ่นได้อย่างลงตัว โดยสมดุลระหว่างประสิทธิภาพการเป็นเกราะป้องกันกับความสามารถในการผลิตในระดับอุตสาหกรรม ผู้ผลิตตรวจสอบประสิทธิภาพผ่านการทดสอบเร่งภาวะเสื่อมสภาพเพื่อจำลองการเก็บรักษาเป็นเวลา 18 เดือน ซึ่งตัวบ่งชี้ความสดสำคัญ เช่น ค่าเพอร์ออกไซด์ ยังคงอยู่ภายในเกณฑ์ปลอดภัยตามที่กำหนดโดยแนวทางของ AAFCO และ FDA

คุณสมบัติด้านการออกแบบที่ช่วยยืดอายุความสดในถุงบรรจุภัณฑ์แบบกำหนดเอง

ระบบปิดผนึกที่สามารถปิดเปิดซ้ำได้และวาล์วระบายก๊าซทางเดียว

ถุงอาหารสัตว์เลี้ยงที่มีฝาปิดแบบซิปล็อกได้ใหม่ได้เปลี่ยนวิธีการเก็บอาหารของเพื่อนรักขนฟูของเราไปอย่างมาก เพราะช่วยให้เราเปิดถุงได้หลายครั้งโดยไม่เสียชั้นป้องกันระหว่างอาหารกับสิ่งแวดล้อมภายนอก ฝาปิดแบบซิปยังมีบทบาทสำคัญอีกอย่างคือ ป้องกันไม่ให้อากาศเข้ามาภายในถุงหลังจากที่เราเปิดใช้งานครั้งแรกแล้ว ทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญ? เนื่องจากเมื่ออาหารสัตว์สัมผัสกับอากาศ สารอาหารดีๆ จะเริ่มเสื่อมสภาพลงและไขมันจะหืนเร็วกว่าเดิม งานวิจัยบางชิ้นระบุว่าวิตามินในอาหารแห้งอาจลดลงประมาณ 40% ภายในหนึ่งเดือน หากสัมผัสกับออกซิเจน นอกจากนี้ยังมีคุณสมบัติอัจฉริยะอีกอย่างที่ถุงเหล่านี้มักมี คือ วาล์วทางเดียว ที่ช่วยระบายคาร์บอนไดออกไซด์ที่อาหารปล่อยออกมาตามธรรมชาติ แต่ป้องกันไม่ให้อากาศภายนอกไหลกลับเข้ามา เมื่อพิจารณาทั้งหมดนี้ คุณสมบัติที่รวมกันนี้ช่วยให้อาหารคงความสดได้นานขึ้นประมาณ 25% เมื่อเทียบกับบรรจุภัณฑ์ทั่วไป อีกทั้งไม่มีใครต้องวิ่งหาภาชนะอื่นมาเก็บอาหารที่เหลืออีกต่อไป ผู้ผลิตยังคำนึงถึงตำแหน่งของการติดตั้งซีลเหล่านี้ เพื่อให้คนต่างๆ เข้าถึงได้ง่าย ไม่ว่าจะยืนในระดับสายตา หรือจะนั่งบนพื้นเวลาให้อาหารสัตว์เลี้ยง

ความสมบูรณ์ของซีลหลายชั้นและความต้านทานการถูกเจาะ

เทคโนโลยีซีลใหม่สร้างพื้นที่ที่ปิดสนิทโดยใช้ชั้นฟิล์มที่ยึดติดกันด้วยความร้อน ซึ่งสามารถทนต่อการเปลี่ยนแปลงของแรงดันขณะขนส่งผลิตภัณฑ์ได้ การออกแบบตะเข็บสามชั้นที่ขอบถุงช่วยป้องกันการรั่วซึมเล็กๆ ที่อาจเกิดขึ้น โดยจุดตะเข็บเหล่านี้คือจุดที่มักเกิดปัญหาความสดเสียเร็วที่สุด ตามข้อมูลอุตสาหกรรมที่ระบุว่าประมาณ 78 จาก 100 ปัญหาเกิดจากบริเวณนี้ นอกจากนี้ ถุงเหล่านี้ยังมีฟิล์มหลายชั้นพิเศษที่เสริมด้วยไนลอนเพื่อป้องกันความเสียหายจากชิ้นส่วนอาหารสัตว์ที่แหลมคม และแรงกระแทกในระหว่างการจัดการ โครงสร้างทั้งหมดยังคงความแข็งแรงเพียงพอที่จะทำงานได้ดีแม้จะถูกจัดเรียงซ้อนกันสูงในพื้นที่จัดเก็บ ผลการทดสอบแสดงให้เห็นว่าบรรจุภัณฑ์ขั้นสูงเหล่านี้สามารถลดการซึมผ่านของความชื้นได้เกือบ 90 เปอร์เซ็นต์ และลดการซึมผ่านของออกซิเจนได้เกือบ 88 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับตัวเลือกซีลเดี่ยวทั่วไป ซึ่งหมายความว่าอาหารจะคงความสดได้นานขึ้น และมีปริมาณผลิตภัณฑ์สูญเสียน้อยลงโดยรวม ทั้งสำหรับธุรกิจและผู้บริโภค

ความยั่งยืนพบกับประสิทธิภาพ: นวัตกรรมถุงบรรจุภัณฑ์แบบเฉพาะตัวที่ใส่ใจสิ่งแวดล้อม

ในปัจจุบัน บริษัทอาหารสัตว์เลี้ยงกำลังเร่งพัฒนาตนเองอย่างมากในการดำเนินงานอย่างเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม พร้อมทั้งรักษาคุณภาพความสดของถุงอาหารเม็ดไว้ได้อย่างดี บรรจุภัณฑ์แบบเฉพาะตัว (Custom packaging bags) ได้กลายเป็นที่นิยมเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงหลัง เนื่องจากให้การป้องกันที่แข็งแรงต่อความชื้นและอากาศ และยังถูกออกแบบมาโดยคำนึงถึงการรีไซเคิลด้วย การเปลี่ยนแปลงที่เราเห็นในขณะนี้ไม่ใช่เพียงแค่กลยุทธ์ทางการตลาดเท่านั้น ผลสำรวจล่าสุดหนึ่งชี้ให้เห็นว่าเกือบสามในสี่ของผู้ปกครองสัตว์เลี้ยงต้องการให้แบรนด์ที่พวกเขาเลือกให้อาหารสัตว์เลี้ยงของตนใส่ใจต่อสิ่งแวดล้อม บริษัทต่างๆ ยังแสดงความคิดสร้างสรรค์อีกด้วย โดยบางรายทดลองใช้วัสดุที่ทำจากพืชในการผลิตบรรจุภัณฑ์ ในขณะที่บางรายค้นหาวิธีลดปริมาณของเสียระหว่างกระบวนการผลิต ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของภาพรวมใหญ่ที่ภาคธุรกิจพยายามดำเนินการให้ถูกต้องทั้งต่อลูกค้าและสิ่งแวดล้อมไปพร้อมกัน

วัสดุปลอดสาร PFAS สามารถนำมารีไซเคิลได้ และย่อยสลายเป็นปุ๋ยหมักได้สำหรับอาหารสัตว์เลี้ยง

ถุงบรรจุภัณฑ์แบบพิเศษรุ่นล่าสุดได้เลิกใช้สารเคมี PFAS ที่เป็นอันตรายเหล่านั้น และเปลี่ยนมาใช้วัสดุที่ทำจากพืชแทน วัสดุที่ผลิตจากแป้งข้าวโพด เช่น PLA สามารถย่อยสลายได้จริงภายในประมาณ 12 สัปดาห์ในสถานที่บำบัดอุตสาหกรรม โดยยังคงรักษาสินค้าให้แห้งและป้องกันความชื้นได้อย่างมีประสิทธิภาพ ส่วนการรีไซเคิล ถุงที่ทำจากวัสดุชนิดเดียว (mono material) ซึ่งผลิตขึ้นทั้งหมดจากพอลิเอทิลีน จะทำงานได้ดีกว่ามากในโรงงานแปรรูป ซึ่งมีอัตราการรีไซเคิลสูงกว่าถึงร้อยละ 40 เมื่อเทียบกับบรรจุภัณฑ์หลายชั้นที่ซับซ้อนซึ่งเคยพบเห็นได้ทั่วไป ก่อนหน้านี้ แนวทางใหม่เหล่านี้ผ่านเกณฑ์การทดสอบความสามารถในการย่อยสลายตามมาตรฐาน ASTM D6400 และช่วยยุติปัญหามลพิษปนเปื้อนในกระบวนการรีไซเคิลได้อย่างมีประสิทธิภาพ สิ่งที่น่าประทับใจเป็นพิเศษคือ วัสดุเคลือบที่ทำจากพืชในยุคปัจจุบันมีสมรรถนะเทียบเท่ากับวัสดุแบบดั้งเดิมในการป้องกันออกซิเจน ทำให้อาหารสัตว์เลี้ยงยังคงความสดได้นานกว่า 18 เดือนด้วยวิธีนี้ โดยรวมแล้ว การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ช่วยลดขยะที่ไปกองทิ้งในหลุมฝังกลบลงได้ราวครึ่งหนึ่ง เมื่อเทียบกับบรรจุภัณฑ์ทั่วไป แต่ยังคงปกป้องสินค้าได้อย่างมีประสิทธิภาพระหว่างอยู่บนชั้นวางขายในร้านค้า